El modelo de negocio de software libre debe basarse en un equilibrio entre las ventajas que aporta y sus exigencias inherentes. ¿Cómo diferenciar quién se alinea con su mensaje y quien no va más allá de las palabras?

Quizás por tratarse de un modelo de negocio relativamente nuevo no es difícil encontrar compañías que, habiendo adoptado la filosofía del código abierto por bandera, practican un comportamiento muy distante del que su discurso comercial defiende, manteniéndose perfectamente alineadas con la bien conocida Ley del Embudo: todo para mi y nada para ti.

Estos comportamientos depredatorios, lejos de aportar valor a los productos Open Source, acaban por convertirse en parasitarios, esto es, proporcionan un beneficio a quien los practica a costa de causar un mal endémico a quien los sufre. Y los sufridores no son otros que la comunidad de desarrolladores que, desinteresadamente, invierten tiempo y conocimiento en el desarrollo de productos abiertos.... hasta que se hastían de que otros se enriquezcan en base a su trabajo sin aportar absolutamente nada.

Hay distintas formas de aportar valor añadido a un producto basado en código abierto, siendo quizás la más habitual de todas la liberación de contenidos. Muy lejos de lo que la mentalidad tradicional opina de esta práctica (¿dar algo que nos ha costado dinero? eso es ridículo), la liberación de contenidos es una simbiosis en la que producto, comunidad y empresa obtienen un beneficio. Puesto que el actual se escribe desde el punto de vista de ésta última, nombremos únicamente las vías por las que la empresa obtiene ventajas:

• La liberación de contenidos demuestra públicamente la alineación de su compañía con la filosofía que abandera. Considere que sus clientes potenciales lo son por sentir un mayor o menor grado de afinidad hacia el movimiento Open Source, afinidad que le van a exigir que demuestre. Desde esta perspectiva puede considerar esta práctica como una operación de márketing con resultado tangible para empresa y cliente.
• Considere la comunidad de usuarios como el mayor banco de pruebas y generador de ideas existente. Someter sus productos a él le va a reportar escenarios heterogéneos donde probar sus desarrollos y un filtro de realidad con el que descartar funcionalidades poco prácticas sustituyéndolas por las realmente necesarias.
• Como evolución del punto anterior, someter sus productos al uso de la comunidad es un Tour de Force en el que se demuestra de un modo irrefutable su calidad. Puede llenar su página web de logos de clientes o redactar casos de éxito más o menos impactantes, pero la calidad de los contenidos liberados es la imagen más fiel de la calidad de su trabajo.